Le soldat Endronev broyait du noir dans le bunker Dva du 9ème camp retranché de Rostov. Il avait mal partout à force d'attendre debout à son poste, il avait froid et par dessous tout il avait peur.

- Fait chier, grogna-t-il.

A ses côtés le sergent Kalatine lui lança un regard noir.

- Qu'est-ce qu'il y a encore, Endronev ?!

Le soldat cracha par la longue meurtrière horizontale du bunker.

- J'le sens pas, camarade sergent. D'abord on a perdu les communications avec le 8ème camp et v'là maintenant que ces putains de jumeaux mettent les voiles avec la moitié de la garnison. Ca veut dire quoi tout ça ?!

Kataline jeta un regard nerveux en dehors du bunker, ce qui n'était pas pour rassurer Endronev.

- Il n'est pas correct de critiquer des officiers supérieurs, soldat, répondit-il avec autant d'assurance qu'une crapule capitaliste de vendeur d'aspirateurs mais Endronev ne s'y méprenait pas, le sergent avait aussi peu confiance que lui en ces monstres créés dans les laboratoires génétiques du Red Blok. C'était pas naturel d'être guidés au combat par des morveux de seize ans. La preuve, ils avaient senti le vent tourner et s'étaient empressés de se barrer en abandonnant leurs hommes. Mais ça personne ne pouvait le dire à haute voix sans risquer de finir en centre de rééducation.

Soudain le regard du sergent Kataline se fixa. Il attrapa son fusil d'assaut posé contre un mur à côté de lui. Endronev et le reste de l'unité de krasnye soldaty en poste dans le bunker l'imitèrent sans hesitation. Endronev jeta un coup d'œil dehors et son sang se glaça lorsqu'il repéra la silhouette caractéristique de deux Golgoths Therians. Maintenant il savait pourquoi les morveux s'étaient enfuis…

La force Therian menée par l'overseer Ereshkigal s'était infiltrée jusqu'au camp retranché du Red Blok en utilisant des routines inédites de camouflage puisées dans les archives de l'EMI Grid. La mission de l'overseer était simple, annihiler les forces collectivistes avant qu'elles ne puissent donner l'alerte au reste de la garnison planétaire. Ereshkigal ne connaissait pas tous les détails du plan général concernant ce monde isolé mais cela ne l'intéressait guère, elle savait juste que ce combat était nécessaire pour l'achèvement du plan des Cyphers et c'était suffisant pour elle. Elle émit une impulsion et ses deux Incubus Golgoths entrèrent en action.

Les Incubus Golgoths entrent en scène!

La surprise fut totale pour les soldaty du Red Blok. Le Kossak K24-A faisait sa ronde habituelle dans le périmètre du campement lorsqu'il explosa projetant des éclats de métal un peu partout autour de lui. Fort heureusement les hommes étaient tous à l'abri dans les bunkers et il en fallait plus pour percer le blindage du marcheur de reconnaissance SIERP qui se tenait à proximité. Dans les bunkers, les RPG et Krasnye Soldaty s'emparèrent de leurs armes et se tinrent près à ouvrir le feu dès que l'infanterie ennemie pointerait le bout de son nez, leurs officiers ayant eu la présence d'esprit de les empêcher de tirer sur les Golgoths au blindage bien trop résistant pour les balles de leurs fusils d'assaut.

Selon les ordres d'Ereshkigal, l'assaut Therian se concentra sur le bunker Dva, laissant tranquille le bunker Adin tenu par l'escouade de RPG Soldaty. L'overseer, accompagnée d'une unité complète de Storm Golems, entra dans le périmètre de défense Red Blok en prenant soin de rester à couvert derrière un container. Malheureusement deux Golems réagirent avec lenteur et n'échappèrent pas à la vigilance des Krasnye Soldaty du bunker Dva. Si les tirs de fusil d'assaut ne firent que claquer autour des systèmes de combat, une grenade explosa au-dessus de l'unité et la jeta au sol. Ereshkigal perdit le contact avec trois golems, détruits par l'explosion. Dans le bunker des cris de joie vinrent féliciter le servant du lanceur de grenades qui avait fait mouche. Après le choc de la destruction du Kossak, ce symbole de la valeur collectiviste, cette petite victoire remontait le moral des troupes.

Cependant les choses se corsaient pour les troupes du Red Blok avec l'arrivée d'une unité complète d'Assault Medusas aux côtés des Golgoths et qui prirent position derrière des murets. Mais le fracas de la bataille fut alors couvert par un bruit de pistons et le lourd pas métallique du marcheur de combat SIERP. Le SIE12 contourna l'épave de K24-A et prit position en face des Golgoths. Ses mortiers s'abaissèrent vers les Medusas et une double détonation se fit entendre. Une énorme explosion plaqua les Medusas au sol laissant plusieurs d'entre-elles en morceaux.

Ereshkigal étouffa un juron. Ces maudites créatures primitives réagissaient bien mieux que lors des simulations de préparation au combat. Elle lança une nouvelle impulsion vers ses forces et trois Assault Goliaths pénétrèrent à leur tour sur le champ de bataille. Ils rejoignirent les Golgoths, enjambant les Medusas à terre, et firent s'abattre une pluie de nano-munitions sur le marcheur de combat Red Blok. Les servo-moteurs de l'engin furent détruits par la salve mais le SIERP était encore debout malgré la tempête de destruction qui l'avait frappé. Absolument stupéfiant nota Ereshkigal qui transmis une mise à jour à l'EMI Grid à propos de l'étonnante résistance de cette machine.

TOUR 1 - RED BLOK 6 - THERIANS 0

Les Assault Goliaths (notez les conversions) font pleuvoir les tirs sur le SIERP

SIE12 était immobilisé mais pas dans l'incapacité d'ouvrir le feu. Son pilote avait l'infanterie lourde ennemie en vue, il n'avait même pas à viser… Il devait cependant faire vite car il voyait parfaitement les canons des Golgoths pointés sur son marcheur de combat. Il pressa la gachette et une nouvelle tempête de feu s'abattit sur les positions Therians. De nouveaux cris de joie retentirent dans le bunker car deux Assault Goliaths avaient été pulvérisés et le troisième gisait au sol, visiblement sonné.

SIE12 a survécu aux premières minutes du combat...

Alors que les Soldaty des bunkers apprêtaient leurs armes pour contrer toute avance des Therians et que les Storm Golems d'Ereshkigal et les Assault Medusas se remettaient sur pied, les Incubus Golgoth tournèrent leur puissants canons vers le SIERP. Mais aveuglés par leur colère, les overseers Alpha embarqués à bord des marcheurs Therians gaspillèrent leurs tirs et n'infligèrent finalement que peu de dégâts. SIE12 était encore debout et continuait de bloquer l'avancée des forces ennemies !

Le SIERP est dans la ligne de mire des Golgoths

TOUR 2 - RED BLOK 12 - THERIANS 0

Mettant à profit les derniers instants qu'il lui restait à vivre, le pilote du SIERP, en vrai héros de la cause collectiviste, continua de pilonner les morphos. Les tirs de barrage du marcheur détruisirent le dernier Assault Goliath ainsi qu'une nouvelle Medusa obligeant à nouveau le reste de l'unité à rejoindre le sol rugueux de Rostov. Ce furent les dernières actions de SIE12 lors de cette bataille car un Golgoth parvint à trouver les failles du blindage du marcheur et des tirs précis détruisirent l'engin.

Ereshkigal contemplait avec satisfaction l'épave fumante du SIERP. La satanée machine avait réussi à bloquer l'assaut Therian mais c'était fini et il ne restait plus qu'une résistance limitée dans les bunkers, rien d'insurmontable pour les Incubus Golgoths. Soudain un mouvement attira son attention sur le flanc gauche des marcheurs de combat Therians et la satisfaction fit place à la stupeur…

Dans le bunker Dva, Endronev n'en croyait pas non plus ses yeux. Emergeant de nul part, un Hetman avançait à pas lourds vers les Golgoths. Deux détonations se firent entendre partout sur le champ de bataille alors que le canon anti-tank d'UROD, le marcheur de combat personnel des jumeaux Odin et Manon, ouvrait le feu. Les tirs firent peu de dégâts contre les Golgoths mais l'ennemi était clairement pris au dépourvu. La riposte de l'un des Incubus infligea en retour des dommages conséquents au Hetman mais une escouade de Krasnye Soldaty entra à son tour dans la bataille, elle escortait deux mécanos qui se mirent immédiatement au travail sur le marcheur et réparèrent comme ils le purent les principaux dégâts.

UROD et une escorte de Krasnye Soldaty arrivent en renfort...

Mais Ereshkigal n'eut pas le temps de fulminer sur cette nouvelle machination de ces pitoyables creatures. Car une escouade de Dragonov Kommandos déboulait de son côté du champ de bataille. Les soldats d'élite du Red Blok épaulèrent leurs armes et abattirent méthodiquement tous les Storm Golems de son escorte, la laissant seule face à l'ennemi.

Les Dragonov Kommandos interviennent à leur tour!

L'overseer eut juste le temps de se jeter derrière un container pour sauver sa peau. Ivre de rage, elle fit appel à ses routines de combat, puisant dans les ressources des Cypher. Sous l'œil médusé des kommandos, un marcheur de classe Hekat s'auto-construisit à quelques mètres de la Therian.

TOUR 3 - RED BLOK 18 - THERIANS 0

Pendant qu'UROD et les deux Golgoths poursuivaient un duel d'artillerie durant lequel aucun des deux camps n'arrivait à prendre l'avantage, Ereshkigal tenta son dernier coup de poker. Il était clair pour elle que la bataille était perdue mais elle voulait frapper durement ces créatures qui osaient lui résister.
Les Dragonov Kommandos entamèrent un replis stratégique en arrosant l'Hekat de tirs mais leur puissance de feu était insuffisante pour venir à bout du blindage du marcheur. Avec un sourire cruel, l'overseer lâcha la machine qui s'élança vers les humains et en écrasa pas moins de quatre sur son passage.

L'Hekat écrase les Kommandos sur son passage...

Profitant de cette diversion, Ereshkigal lança une routine de nano-reconstruction d'un Storm Golem armé d'un lance-flammes. Appuyé par le système de combat, elle se jeta hors de son couvert et s'élança vers le bunker Dva avec la ferme intention de griller ses occupants jusqu'au dernier. Malheureusement pour elle les Krasnye Soldaty l'attendaient fermement et elle fut accueillie par un véritable déluge de tirs de fusils d'assaut. Avec un cri de rage Ereshkigal n'eut que le temps de charger une routine de transfert (un petit truc appris de Tamiat) et de s'auto-transférer dans le corps de l'overseer d'un des deux Golgoths.
Elle avait été vaincue mais elle n'avait pas dit son dernier mot et le Red Blok entendrait encore parler d'elle avant la fin…

Ereshkigal lance un dernier assaut...

TOUR 4 - RED BLOK 24 - THERIANS 0

Ce n'est qu'une fois le dernier Golgoth Therian disparu qu'Endronev abaissa son fusil d'assaut. Il n'arrivait pas à le croire, il était vivant. Malgré la violence de l'assaut, ils avaient tenu bon. Par Hadès ! Après cela il voulait bien croire que rien ne pouvait résister au Collectivisme et au Red Blok.
Le sergent Kataline posa une main amicale sur son épaule.

- A propos des colonels Odin et Manon…

Endronev lui lança un regard honteux.

- Disons que j'ai rien dit, camarade sergent.

- C'est mieux ainsi, soldat. Parce que nous n'avons pas fini de combattre sous leurs ordres.

- Mais je croyais les Therians vaincus ?

- Loin de là. Nous savons pourquoi le 8ème camp ne répond plus. Il est tombé aux mains des morphos. Et c'est nous qui serons chargés d'aller le leur reprendre…

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Un grand merci au magasin lyonnais de la Diagonale du Fou qui nous a hébergé, vaudania et moi, le temps de cette partie.